[首发于智驾最前沿微信公众号]在自动驾驶系统中，激光雷达作为重要的感知硬件，成为了很多车企的主要选择。激光雷达虽然可以获得环境的深度信息，但在灰尘较多的环境下，会出现返回信号被大量散射和衰减、点云中噪声激增且分布无规律、目标轮廓模糊或部分丢失、有效探测距离显著缩短以及偶发的虚假障碍回波等现象，这会导致目标检测与跟踪精度下降、定位和路径决策受影响，甚至触发误报紧急制动等情况。灰尘这一不起眼的小东西，是如何影响激光雷达识别效果的？
激光雷达的“眼睛”是怎么工作的？
在聊灰尘为什么会影响激光雷达的识别效果前，需要先厘清激光雷达是如何工作的。
激光雷达（LiDAR，全称LightDetectionandRanging）是一种主动传感器，它自己发出激光光束，激光束在碰到周围物体后会反射回来。通过测量每个激光脉冲从发射到返回所需要的时间，就可以算出目标物体的距离和方向，从而构建出周围环境的三维点云图。
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这种设计在理想状态下可以获得非常准确的环境信息，但如果遇到如雨滴、烟雾、灰尘等物体时，会受到非常大的影响，这些障碍物会影响激光束，从而影响返回的信号质量。
灰尘是如何干扰激光信号的？
在人类驾驶汽车时，若环境中有灰尘，其实影响并不大。但对于激光雷达来说，灰尘其实是一个非常麻烦的干扰源。
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当激光束遇到空气中的灰尘颗粒时，会发生散射现象，原本应该直线传播的光被灰尘粒子打偏。这样的散射会让返回信号变得更弱、更模糊，甚至一些光可能根本回不到接收端去。灰尘越多，光斑散射会更严重，探测到的有效信号就越弱，最终表现为点云数据的噪声增加、物体轮廓变得不清晰，甚至让系统误判没有障碍物存在。
除了偏折光线外，灰尘还会让光束在传播过程中损失能量，导致雷达接收端接收到的信号强度下降。信号强度一旦降到传感器的噪声水平附近，就很难准确区分真实反射和背景噪声，这会直接影响测距精度和对远距离物体的识别能力。
灰尘还会导致激光雷达视窗污染，激光雷达发射和接收光束需要透过一个透明的保护玻璃或窗口。如果这个视窗表面附着了灰尘，并且随着时间逐渐积累变厚，激光在穿越这层污染层时就会产生漫反射和吸收，光束出去和回来的信号就被削弱甚至改变方向。这种物理的遮挡对点云的整体质量影响极大，不仅会让距离测量不准，还可能让系统误以为前方有障碍或根本没看到真实的物体。
灰尘影响识别质量的实际表现
知道了灰尘是怎么干扰激光信号的，我们再来看这些干扰在真实应用中会带来什么后果。
在自动驾驶或机器人导航系统中，激光雷达的作用是帮助车辆理解周围的三维空间。如果点云数据质量差，系统就很难准确分辨前方是空旷的路面还是一个障碍物。这种误判可能会让车辆提前刹车、忽略真实障碍，甚至执行错误的避障动作。特别是在一些粉尘飞扬的工厂、矿区等场景里，因为大量小颗粒悬浮在空气中，持续干扰激光传播，这种干扰就更明显。
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另一个常见的表现是点云的噪点增多。在晴朗无尘的环境下，激光雷达返回的点云主要来自于实际物体表面，那些点排列有序、反映真实界面。但如果空气中充满灰尘，那么很多光束会被灰尘散射后返回，这些杂乱的返回信号就会在点云中生成大量与真实物体无关的“噪点”。这些无意义的点会干扰后续的几何计算和目标识别算法，使得整个系统的感知准确率下降。
灰尘对识别距离的影响也不容忽视，在灰尘密集的环境中，由于激光信号能量的快速衰减，有效的检测距离会缩短。也就是说，在正常条件下能准确识别100米之外的物体，在灰尘环境下可能只能识别50米甚至更短距离范围内的物体。对于高速行驶的自动驾驶车辆来说，这样的感知盲区将带来潜在的安全风险。
有些灰尘粒子还会被误判为真实障碍物。比如在空气中漂浮的细小颗粒会反射回来一些微弱信号，这些信号可能被算法误认为是小的障碍物，从而导致虚假的紧急制动或避障行为。这时系统虽然“看起来”很忙，但实际上是在对本不该存在的障碍做出反应。
如何减轻灰尘对激光雷达的影响
针对灰尘干扰，其实已经有不少对策被提出和应用。
一种思路是从硬件上减少灰尘对视窗的附着。在雷达的外壳材料和涂层设计上，采用高透光性且抗污能力强的材料，可以减少灰尘在保护罩上的积累，从而保证激光尽量少受遮挡。比如一些应用场景中，会使用表面带有纳米抗污涂层的保护罩，使灰尘不易粘附，延长设备的清洁周期。
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在软件层面，行业内也开发了针对性的滤波和识别算法。这些算法会结合激光回波的强度、距离以及点云周围点的分布情况，来判断哪些点更可能是灰尘散射产生的噪声，然后把它们从点云数据中剔除。这样的“去尘算法”能在一定程度上还原真实环境的点云信息，并减少虚假障碍物的影响。
还有一种方法是传感器融合，就是把激光雷达和其他类型的传感器结合起来一起用。像是摄像头就可以提供图像信息，帮助区分灰尘和真实目标，毫米波雷达对雨雾灰尘的穿透能力更好，将他们结合起来就能形成更鲁棒的感知系统，在复杂环境中比单一激光雷达可靠得多。
在一些特殊的极端场景，还会加入主动清洁措施，比如在激光雷达外部加装吹气装置、刷子或者其他机械清洁模块，定期把视窗表面的灰尘清理掉。不过这类方案成本和维护要求较高，主要用于工业或特殊机器人环境。
最后的话
灰尘对激光雷达的影响是多方面的。它不仅会让激光传播路径变得混乱，还会降低信号强度，污染传感器视窗，最终导致点云数据噪声增加、识别精准度下降、探测距离缩短甚至误判障碍物。对于自动驾驶这样的安全关键应用来说，这些影响不容忽视。
